Coelhos Zumbis: A Verdadeira História por Trás dos "Coelhos Demônios" Virais do Colorado

As imagens virais de "coelhos zumbis" no Colorado são reais, mas nada sobrenaturais. Os coelhos-da-flórida estão infectados com o Vírus do Papiloma de Shope, uma doença que causa crescimentos negros semelhantes a chifres ao redor de seus rostos. Apesar da aparência alarmante, o vírus é inofensivo, a menos que os crescimentos bloqueiem os olhos ou a boca. O Colorado Parks and Wildlife confirma que esses casos, próximos a Fort Collins, são rotineiros e disseminados por pulgas e carrapatos ativos no verão.

O vírus, documentado pela primeira vez em 1931, não ameaça humanos ou animais de estimação, mas inspirou o mito do jackalope — um híbrido de coelho e antílope do folclore. Enquanto os coelhos selvagens se recuperam naturalmente, os coelhos domésticos podem precisar de cuidados veterinários. Os crescimentos desaparecem quando o sistema imunológico combate a infecção, sem deixar danos permanentes.

Surpreendentemente, o estudo desse vírus ajudou na pesquisa do câncer, revelando como vírus como o HPV desencadeiam doenças. Autoridades alertam para não tocar em coelhos infectados, mas enfatizam que eles fazem parte de um fenômeno ecológico antigo — ainda que assustador.

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