Zombie-konijnen: Het Echte Verhaal Achter Colorado’s Virale ‘Demonische Konijntjes’

Virale beelden van ‘zombie-konijnen’ in Colorado zijn echt, maar verre van bovennatuurlijk. De wilde konijntjes zijn besmet met het Shope Papilloma Virus, een ziekte die zwarte, hoornachtige gezwellen rond hun gezicht veroorzaakt. Hoewel het er alarmerend uitziet, is het virus onschadelijk, tenzij de gezwellen ogen of monden blokkeren. Colorado Parks and Wildlife bevestigt dat deze gevallen bij Fort Collins routine zijn, verspreid door in de zomer actieve vlooien en teken.

Het virus, voor het eerst gedocumenteerd in 1931, vormt geen bedreiging voor mensen of huisdieren, maar inspireerde wel de jackalope-mythe—een konijn-antilope hybride uit de folklore. Terwijl wilde konijnen van nature herstellen, kunnen tamme konijnen veterinaire zorg nodig hebben. De gezwellen verdwijnen zodra het immuunsysteem de infectie bestrijdt, zonder blijvende schade.

Verrassend genoeg heeft onderzoek naar dit virus bijgedragen aan kankeronderzoek, door te laten zien hoe virussen zoals HPV ziekten veroorzaken. Autoriteiten waarschuwen tegen het aanraken van besmette konijnen, maar benadrukken dat ze deel uitmaken van een al lang bestaand—zij het griezelig—ecologisch fenomeen.

zombie konijnenShope Papilloma Viruswildziektesvirale infectiesColorado wildlifejackalope mythediergezondheidvirale foto’swetenschapsnieuwsongewone dieren