Hausse des prix du bœuf et leur coût environnemental caché

Les prix du bœuf aux États-Unis ont atteint des niveaux historiques, avec une hausse de 12 % pour les steaks et de 10 % pour le haché. Bien que cela puisse sembler dissuasif, les Américains ne réduisent pas leur consommation—ils achètent simplement plus de bœuf importé. Ce changement est problématique car les élevages étrangers sont bien moins efficaces en termes d'émissions carbone que ceux des États-Unis, augmentant ainsi l'empreinte environnementale globale de la production bovine.

La réduction du cheptel américain, désormais au plus bas depuis 1961, résulte de sécheresses prolongées et de la flambée des coûts des aliments pour bétail. La sécheresse, aggravée par le changement climatique, a réduit les pâturages et les cultures fourragères, obligeant les éleveurs à vendre leurs vaches reproductrices. De plus, une épidémie de lucilie bouchère au Mexique a entraîné une interdiction d'importer du bétail, resserrant encore l'offre. Ironiquement, l'impact climatique de la production bovine—déforestation, émissions de méthane et utilisation des terres—rend cette industrie elle-même moins durable.

La demande des consommateurs pour le bœuf reste inélastique, avec la saison des barbecues estivaux aggravant la pénurie. Les experts constatent que les prix plus élevés n'ont pas réduit la consommation, les Américains privilégiant le bœuf malgré son coût. Cette tendance révèle un cercle vicieux : les défis climatiques font monter les prix, mais la demande persiste, entraînant une plus grande dépendance aux importations à forte intensité carbone et des dommages environnementaux accrus. Cette situation souligne la nécessité de changements systémiques dans les modes de production et de consommation.

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