Le Royaume-Uni encourage ses citoyens à supprimer des e-mails pour lutter contre la sécheresse

Le National Drought Group du Royaume-Uni a proposé une mesure inhabituelle pour économiser l'eau : supprimer les anciens e-mails et photos. Alors que certaines régions d'Angleterre font face à une sécheresse sévère, les autorités affirment que réduire l'encombrement numérique peut aider à diminuer la consommation d'eau des centres de données, qui dépendent de systèmes de refroidissement. Bien que l'impact direct des actions individuelles reste incertain, cet appel souligne une prise de conscience croissante des coûts environnementaux cachés de la technologie.

Les centres de données, essentiels pour stocker les e-mails et faire fonctionner les services d'IA, consomment d'énormes quantités d'eau pour leur refroidissement. Une étude récente de Mistral AI a révélé que générer une seule réponse d'IA utilise 45 millilitres d'eau, les modèles plus grands consommant jusqu'à un demi-litre pour 10 à 50 réponses. Avec des millions d'utilisateurs quotidiens, l'effet cumulé sur les ressources en eau devient significatif.

Cinq régions d'Angleterre sont officiellement en état de sécheresse, et six autres subissent un temps sec prolongé—le pire depuis près de 50 ans. Le gouvernement a déclaré cet épisode comme un "incident d'importance nationale", appelant à une action collective. Si fermer les robinets reste crucial, l'accent mis sur les habitudes numériques reflète l'élargissement des responsabilités environnementales à l'ère technologique.

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