Corrida por Terras Raras: Mais de 100 Pedidos de Mineração para Depósito em Cratera Vulcânica

Um depósito de terras raras descoberto na cratera de um vulcão extinto em Poços de Caldas, Brasil, despertou um grande interesse na mineração. A área de 800 km², rica em argila contendo íons de terras raras, recebeu mais de 100 pedidos de pesquisa desde 2023, após investimentos australianos. O depósito, capaz de atender 20% da demanda global, é considerado um 'unicórnio' da mineração devido ao seu tamanho e profundidade rasa.

A Agência Nacional de Mineração (ANM) registrou um aumento nos pedidos, com empresas investigando municípios vizinhos como Andradas e Águas da Prata. Geólogos sugerem que fluxos de lava podem ter espalhado minerais além da cratera, ampliando as zonas potenciais de exploração. No entanto, apenas uma fração das autorizações de pesquisa avança para a mineração em larga escala, pois muitos solicitantes perdem prazos ou atrasam processos.

Nem todos os requerentes pretendem minerar; alguns, como a RCO Mineração de Rafael Cruz de Oliveira, especializam-se em vender direitos de exploração para grandes empresas. Com as terras raras sendo críticas para os setores de tecnologia e energia, a descoberta intensificou a competição global, incluindo o interesse dos EUA em garantir suprimentos brasileiros.

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